何年も前、私は「ヤドン」という街に住んでいて、そこでたくさんの時間を無駄にしていました。そこで、「ビジー」という街に引っ越すことにしました。

この「忙しい」街では、いつもとても忙しい。雨の日だけ少しだけ自由時間ができて、図書館に行く。司書さんにコーヒーを頼んで、飲みながら本を読む。

コーヒーのある図書館を見たことはありますか？賑やかな街の中心部にある図書館で、コーヒーは本と同じくらい人気があります。司書は三つ編みをした女の子で、紫色のクローバーの花が静かに咲いている可愛らしい花柄のドレスを着ています。

この「忙しい」街に、こんな場所があったらどんなに素晴らしいでしょう。

本を読んでいると、見知らぬ男が入ってきた。顔はよく見えなかった。マスクとレインコートを着ていて、靴は泥だらけで落ち葉がくっついていた。街中にこんな落ち葉はないので、きっと遠くから来たのだろうと思った。

彼はオーバーコートの下に着ていたレインコートを脱ぎ、玄関で泥だらけの靴を脱いでから中に入った。

彼はコーヒーを注文し、私のところに来て「少しスペースを空けてもらえますか？」と尋ねました。私は彼のために場所を空けました。

彼は「最近とても疲れていて、コーヒーを飲むと眠気が覚めると聞きました。やることがたくさんあって、寝る時間が足りないんです」と言った。

私は「ああ、そうだね。この街の人はみんな忙しいからね」と言いました。

彼は言い​​ました。「本当は、これは良くないのですが、他に方法がありません。木の家を建てたり、蜂蜜を作ったり、遠くの友達に手紙を書いたり、色々なことをするにはたくさんの時間が必要なんです。」

この友達は都会に住んでいないと思いますが、丸太小屋を建てて、ミツバチの群れを飼い、暇な時間に友達に手紙を書くなんて、素敵な人生じゃないですか？

しかし彼は「これを終わらせる時間はない、もう眠くなってきた」と言った。

「はい、私もうとうとしました。眠気がなかなか抜けません。」と答えました。

彼は私が同じような経験をしたことを嬉しく思い、こう続けました。「あのね？古い書物にはスリーピー・バグと呼ばれる一種の昆虫が記録されているんだよ。」

「わからない。カブトムシとダンゴムシとカメムシくらいしか知らない。」虫の名前は面白いものもあれば、嫌なものもあったので覚えた。それ以外は、本当に虫の名前がわからない。

それから彼は私にスリーピーヘッドを紹介し始めました。

「彼らは木の洞にも、地面にも、鳥の羽根にも住んでいません。彼らは風の中に住んでいます。実際、北風が吹くと眠くなってしまうんです。」

ああ、私はこれらのことについては何も知りません。

それから私は本を読み続けました。しばらくして、別の本を取りに立ち上がった時、突然彼の顔が見えました。マスクが外れていたのです。本当に、ショックでした。彼の顔が醜いからではなく、熊の顔だったからです。

図書館でクマを見ることほど予想外のことはない。でも私は叫ばなかった。編み髪の司書さんに「クマが来たのを見たの」と静かに言っただけだった。

司書は大きな声で答えました。「冗談でしょう？クマがどうして本を読みに来るのでしょう？通りの向かいのパン屋に行くべきですよ。」

「本当に、彼の靴には樫の葉っぱがくっついてたんですよ。都会では見かけないものですから」私は声を抑えたままだった。

振り向くと、クマがいなくなっていた。

私は司書に「あなたこそ彼を追い払った人ですね」と言いました。

司書は図書カードを見た。なんと、それは葉っぱだった。野生のオークの葉だ。窓の外を見ると、レインコートを着た人影がパン屋の前を通り過ぎ、ゆっくりと遠くへと消えていくのが見えた。そして小さな黒い点となり、雨の中に消えていった。

席に戻ると、クマがテーブルに置いていった本が見えました。それは「クマ」に関する本で、「クマはなぜ冬眠するのか？」と書かれていました。