カバとゾウは自分たちの強さをとても誇りに思っていたので、カメは彼らに教訓を与えることにしました。

ある日、カメがカバに近づいて「そんなに強いと思うなよ。僕が川から引っ張り上げてやるからな」と言いました。カバは笑って「恥をかく覚悟をした方がいいぞ」と言いました。そこでカメとカバは綱引きをする日を決めることにしました。その後、カメはゾウに近づいて「そんなに強いと思うなよ。僕が川に引っ張り上げてやるからな」と言いました。ゾウは笑って「恥をかく覚悟をした方がいいぞ」と言いました。そこでカメとゾウは同じ日に綱引きをすることにしました。

いよいよ競技の日がやってきて、植物たちは皆、興奮のあまり川岸に集まりました。カメは水に飛び込み、ロープの片端をカバに渡して言いました。「これを捕まえて！私がロープを引くまで少し待って、それから引いて！」カメは川岸に上がり、ロープのもう片方の端をゾウに渡して言いました。「これを捕まえて！私がロープを引くまで少し待って、それから引いて！」

カメは川岸まで這い上がり、ロープを引っ張って静かに隠れました。カバとゾウはお互いの姿が見えないので、力を振り絞って引っ張り合いました。二人とも力強く引っ張り合いましたが、長い間、どちらも優位に立つことができませんでした。ついに、疲れ果てたカメはロープを落とし、「カメ、勝ったぞ！」と叫びました。

カメは心の中でくすくす笑いました。「人間の力には限りがあるが、知恵の力は無限だ！この二人は愚かだ！」