はるか遠くの森に、バイソンの群れが住んでいました。彼らは自由に草を食み、遊び、いつも群れで行き来し、とても幸せそうでした。

ある日、森の草原を散歩していると、緑の服を着た郵便配達人がやって来て、手紙を届けてくれました。手紙を受け取った牛は封筒を見て、嬉しそうに叫びました。「都会の仲間から手紙が届いたよ！」

これを聞いた近くの牛たちはすぐにやって来て、興奮して叫びました。「早く開けて見て！」

手紙を受け取った牛はそれを破り開けて、大きな声で読み上げました。

一度もお会いしたことはありませんが、先祖から私たちの親族がはるか遠くに住んでいることを知っています。それはあなたです。私たちはいつもあなたのことを思い、いつか再会できることを願っています。考えてみてください。ヒゲヒツジやブタは私たちとは同族ではありませんが、私たちは彼らと歩き回り、一緒に出入りできることをとても幸せに感じています。ましてや、私たちと同族であるあなたは、なおさらそうでしょう！

ここはなかなか良い暮らしをしています。家々は瓦屋根で快適だし、食べ物も美味しい。新鮮で柔らかい草が美味しいんです。ぜひ来て、一緒にこれらの食べ物を楽しみましょう。森の中にお住まいなので、雨が降ると本当に大変です。薄い茅葺き屋根しかないでしょうから、どうやって十分な食べ物を得られるのでしょう？さあ、来て、私たちと一緒にこれらの美味しいものを楽しんでください。

今は何もかもが便利になりましたね。距離なんて気にせず、電車に乗ればいいんです。たった3日で着きますよ。電車に乗ったことないですよね？すごく快適ですよ。車両は木の板で囲まれていて、板と板の間に隙間があるので、風通しも良く、景色も楽しめます。ぜひ一度体験してみてください。電車に乗ってみてください！

私たちはあなたを歓迎するためにここにいます。

街に住むあなたの同族。

バイソンたちは手紙を聞いて大喜びした。遠い親戚がこんなに遠くから自分たちを迎え入れ、良いものを分け与えてくれるとは思ってもいなかったからだ。しかし、疑問が浮かんだ。すぐに出発すべきか、それとも数日待つべきか？

バッファローは言いました。「行けますよ。でも、電車に乗ったことがないから、楽か大変か分からないんです。便利だけど、それでも3日くらいかかるって、手紙で聞いてなかったっけ？」

別のバッファローはこう言った。「瓦屋根の家の話をしているけど、僕たちはそんな家に住むのに慣れているんだろうか。空も周りも見えないくらい低い家だったら、家の中はきっと息苦しいだろうね。」

3頭目のバイソンは言いました。「彼らは柔らかい緑の草を食べると言っているけれど、残念ながら私たちには足りないと思う。しっかり噛めるように、古くて丈夫な草を食べないと。」そう言うと、バイソンは頭を下げ、草を一口かじり、おいしそうに噛みました。

4 頭目のバイソンは言いました。「彼らの善意を無駄にしてはいけません。適切な解決策を考えなければなりません。」

賢いバイソンが頭を上げ、尻尾を振って言いました。「歓迎してくれて、私たちも行きたいと思っています。心配なのは、旅の不便さと、そこで快適に過ごせるかどうかだけです。私の意見としては、まずは私たちのうちの一人を派遣して様子を見てもらい、親切に感謝するべきです。もし本当に良い場所なら、私たち全員で行きましょう。」

「それはすごい！」バイソンたちは全員、同意するように尻尾を振りながら一斉に叫びました。

バッファローは言いました: 私たちはあなたを推薦します、あなたは最も賢いです。

賛成！賛成！みんなまた尻尾を振りました。

賢いバイソンはすぐに出発し、すべてのバイソンを代表して、街の自分の部族を訪問し、彼らの生活を観察しました。

賢いバイソンは街に着くと、列車を降りた。列車の乗り心地は実に面白かった。木々が勢いよく流れ、平らな地面が回転しているように見えた。今まで見たことのない光景だった。しかし、車両は狭すぎた。両側に乗客がいて、全く身動きが取れなかった。街に住んでいて、こんな列車に頻繁に乗らなければならないのは、本当に不便だろう。

考え事をしながら、彼は辺りを見回した。すると、牛の大群が彼を見つけると、すぐに駆け寄ってきて「ようこそ！ようこそ！」と叫んだ。そして彼を取り囲み、顔をこすりつけて挨拶し、家まで連れて帰った。

家に着くと、両親は息子に家を見せ、飼い葉桶の草を差し出しました。そして、これらはすべて人間が用意してくれたものだから、心配する必要はないと言いました。そして、もし息子が外に出たくないなら、大人になってもここで安心して暮らせると付け加えました。

バッファローは困惑して、こう尋ねました。「なぜ人々はあなたたちに家や草を与えるのですか？」

私たちと関係があるからこそ、このようなものを用意してくれたのです。

物事はそんなに単純じゃないですよね？理解するにはもっとよく見てみる必要があります。

ほら、街の牛たちも笑ってるよ。数日ここに滞在すれば、私たちの暮らしがいかに快適で、人々がいかに親切にしてくれるかが分かるよ。

数日滞在した後、バイソンは小屋が息苦しく、森の爽やかな風が全く感じられなかった。草は柔らかいものの、野草のような歯ごたえや風味はなかった。しかし、そんなことは問題ではなかった。彼が理解したかったのは、彼らと人間の真の関係性だった。

彼はしばらく彼らと出かけて、何が起こっているのかに気づいた。家に帰ると、彼は優しくこう助言した。「君たちは間違っている。彼らは君たちと本当の関係を持っていないと思う。そうでなければ、どうして君たちを鞭打つんだ？」

なるほど。私たちは道を間違えて、こちらに向かっていなかったため、彼は一度に全員を導くことができず、鞭を使って導いたのです。これは鞭で打ったことには当たりません。

バッファローは彼らに警告した。「何を混乱しているんだ？恐ろしいことが待ち受けているぞ。この男は屠殺者だ！近づいた時、血の臭いがした――まさに我々の血だ。なぜ彼が君たちに家を建て、飼料を与えてくれたのか、分からないのか？」

街の牛たちは少し怖がりました。半分信じ、半分疑うような表情で、お互いを見合わせ、「そうは思わない」と言いました。

バッファローは言いました。「必ずしもそうじゃない？まだ必ずしもそうじゃないって言うんだ！」バッファローがあなたを縛り上げてナイフを取り出す頃には、後悔しても手遅れになっているでしょう。

「それではどうすればいいのでしょうか？」と、何頭かの牛が落胆して尋ねました。

バッファローは言いました。「みんな、私の言うことを聞いて、ここから立ち去ってください。」

ここから出発？どこに泊まってどこで食べるの？

バイソンは言いました。「世界にはたくさんの場所がある。ただ走ればいい！どこにも行けないんだ？本当に家が必要なのか？森で暮らす方がずっといい。飼い葉桶の草を食べる必要なんて本当にあるのか？走り回って地面の草を食べる方がずっとおいしい。ここしか住めないなんて思わないで。世界中が私たちの住処なんだ。私たちバイソンはそれを理解しているから、危険に遭遇したことはない。一方、あなたたちは常に危険にさらされている。よく考えた方がいい！」

一頭の牛が言いました。「どうして私たちに出て行けと言うのですか？逃げたら追いかけられます。戻ってこなかったら鞭で打たれますよ。」

バッファローは笑って言いました。「試してみないのに、うまくいかないなんてどうしてわかるんだ？四方八方に逃げ回って、奴はどれを追いかける？奴が追うのをやめたら、またみんなで集まっていいんだよ。」

自分たちの人生のために、試してみるしかなかった。でも、ここを出て遊牧民のような生活を送るとなると、どんな感じになるのか想像もつかないし、少し怖い。

翌日、街の牛たちは野原を歩き回っており、そこにはバイソンもいた。

家の中からは、包丁を研ぐパリパリとした音が聞こえてきた。

バッファローは彼らに警告しました。「聞こえますか？時が来ました、私たちはもう待てません！」

街中の牛たちも、言葉もなく顔を見合わせ、震えあがるばかりでした。

バッファローは勇敢に叫びました。「生きたい者は勇気を奮い起こさなければならない！忘れたのか？走り出せ！四方八方逃げろ！」

彼の声は皆に勇気を与えたようで、たちまち勇気を奮い立たせ、四方八方へと走り出した。しばらく走った後、彼らはいつもの家と広場を後にした。

不意を突かれた牧夫は、すぐにナイフを落とし、追いかけようと飛び出しました。しかし、どれを追えばいいのでしょうか？牧夫が途方に暮れて立ち尽くすと、牧草地は空っぽで、牛は一頭も残っていませんでした。

多くの牛がいくつかの道から集まり、「古い場所を離れることは結局それほど難しくなかった」と言いました。

バイソンは言いました。「私と一緒に戻ってきて、野生の味を味わってください。」

彼らはバッファローの森で快適に暮らすために出発しました。