池には彼の影が大好きな小さな黒い魚がいました。

彼は木や花、水を飲みに来る子羊の影が好きでした...

彼はホテイアオイの下に座って、ぼんやりと自分の影を見つめていた。彼がその影に向かって泳ぐと、影は砕け散った。

ある時、小さな黒い魚は、自分の姿とそっくりな暗い雲の影を見つけました。小さな黒い魚は暗い雲とともに空を自由に漂い、その影は池の中で楽しそうに動いていました。

しかし、その暗い雲はすぐに雨粒に変わり、池に落ちて見えなくなってしまいました。

小さな黒い魚は考えました。「僕はまた別の小さな黒い魚になったに違いない。もしかしたら、以前は暗い雲だったのに、ある日池に落ちて小さな黒い魚になったのかもしれない。」

きっとそうなんだ。かつて私は雲だった。漂いながら景色を楽しんでいた。あの日から、池の小さな黒い魚は雲になることを夢見るようになった。岸に飛び込んだが、熱さで死にそうになった。最後の力を振り絞って水に戻った。危険な飛び込みでは外の世界を見ることができないからだ。

それから -

木の影に鳥の影が現れると、小さな黒い魚は鳥に飛ばしてほしいと頼みましたが、鳥は一人で飛び去ってしまいました。

花の影に蝶の影が現れると、小さな黒い魚は蝶に飛んで行ってほしいと頼みました。しかし、蝶は一人で飛び去ってしまいました。

小さな子羊がやって来て、その影の横には少女の影がありました。小さな黒い魚は少女に、水から連れ出してくれ、雲のように漂って外の世界を見て欲しいと頼みました。

少女は言いました。「魚は水から出て長くいることはできません。」

「外の世界が見えれば、何が問題なの？」と小さな黒い魚は言いました。

少女は愕然とした。彼女は自分がこれから遠くへ旅立つことを思い出した。しかし、慣れ親しんだ環境を離れるのが怖かった。一方、小さな黒い魚は、ずっと遠くへ旅立つことを熱望していた。

少女は言いました。「あなたの考えは覚えておきます、愛しい小さな黒い魚さん。」

少女は池を出て行きましたが、小さな黒い魚は連れて行きませんでした。彼女は、小さな黒い魚が池で幸せに暮らすことを願っていました。

何年も経ち、小さな黒い魚は池の中の様々な影――木や花、雲、羊の影――を静かに見守っていましたが、まだ少女の姿は見えません。

小さな黒い魚は大きな黒い魚へと成長し、彼はますます自分の世界は池だけであり、池の影はただの影でしかないように感じるようになった。泳ぎ寄れば、すぐに影は砕け散ってしまうだろう。

大きな黒い魚はどんどん年老いていきました。彼は相変わらず影を見るのが好きでしたが、池に暗い雲の影が現れるたびに、年老いた黒い魚は泥の中に隠れてしまいました。彼は心の中で思いました。「また暗い雲が現れたら、僕は小さな黒い魚になって、二度と外の世界を見ることはなくなるだろう。」

この日、年老いた黒い魚は二人の人の影を見ました。一人は母親で、もう一人は小さな女の子でした​​。

老いた黒い魚は一目で彼女だと分かった。それは何年も前の少女だった。老いた黒い魚が泳ぎ寄ると、影は砕け散った。老いた黒い魚は悲しげに思った。「夢を見ているのだろうか？影は影でしかない」。しかし、砕け散った影の中から、若い母親の声が聞こえた。「子よ、この池には小さな黒い魚が住んでいる。雲のように漂い、外の世界を見てみたいと切望しているのよ」

母親は話しながら、写真の束を取り出し、一枚ずつ娘に指さしながら言った。「娘よ、見て。これが揚子江、これが黄河、これが海、これが山、これが砂漠…これらはすべて私が愛しい小さな黒い魚に持ってきたものよ。」

女の子は言いました。「お母さん、本当にいろんなところに行ったのね。」

「そう、それは私に勇気を出して世界を見に行けと教えてくれた小さな黒い魚だったのよ」と若い母親は言いながら、写真を一枚ずつ水の中に投げ入れた。

年老いた黒い魚は、あらゆるものを見てきました。たくさんの場所の景色を見てきました。ああ、世界はなんて広いのでしょう！年老いた黒い魚は感動して泣きました。しかし、水の中では涙は目に見えず、泡になるしかありませんでした。

すると、老いた黒い魚は尾を振り、池を泳ぎ回った。水面をかき乱し、あらゆる影を砕き、その喜びは池の隅々まで渦巻くように広がった。

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