かつて、ある傲慢な司教が玄関に「比類なき智恵」という大きな四文字を書きました。後に王はこれを知り、司教が傲慢すぎると感じ、国の統治者である王にさえ敬意を示さないと激怒し、司教を宮殿に召集しました。司教が宮殿に入ると、王は尋ねました。

あなたは本当に自分が世界で最も賢い人間だと思っていますか?

司教は少々気後れしていたものの、「はい、私もそう思います」と答えるしかなかった。

「よろしい、もう家に帰っていいぞ」と王は言った。「だが、四日後に宮殿に戻ってきてもいい。その時、いくつか質問をしよう。もし答えが私を喜ばせたら、お前は最も賢い男となる。そうでなければ、首を切るぞ！」

司教は、王がどんな質問をするか分からなかったため、食べることも眠ることもできず、非常に不安な気持ちで家に帰りました。

さて、司教には長年仕えてきた老羊飼いがいました。司教の困惑した表情を見て、羊飼いは彼にどうしたのか尋ねました。羊飼いを見下していた司教は、「知らせても何の役にも立たないだろう」と考え、黙っていました。しかし、羊飼いは司教の古くからの召使いであり、司教は彼にある程度の敬意を抱いていました。羊飼いはしつこく懇願し続けたので、司教は我慢できなくなり、王が彼に質問に答えるよう命じた経緯を事細かに語りました。

これを聞いた老羊飼いは言いました。「何を心配するでしょうか？ こうしましょう。その日、私があなたの服を着て、銀の口のパイプを持ち、銀の柄の杖を持ちます。そして宮殿へ行き、あなたの質問に答えます。」

他に良い選択肢がなかったので、司教は同意して首を横に振った。

五日目、老羊飼いは変装して王に会いに行きました。宮殿の門に到着すると、衛兵を遣わして司教が王に会いに来たことを告げました。「司教」は宮殿に入り、王が行ったり来たりしているのを目にしました。「司教」を見ると、王はすぐに尋ねました。

「教えてください。もし世界一周旅行をしたら、地球を一周するのにどれくらいの時間がかかりますか？」

「陛下、もしあなたの馬が太陽に追いつくことができれば、24時間で地球を一周することができます。」

王は考えに考えた後、その答えに同意しました。そして続けました。「教えてください。天と地はどれくらい離れているのですか？」

「陛下、空に石を投げてください。投げた距離に応じて、空と地面の距離も変わります。」

王は眉をひそめて言いました。「どういう意味ですか？」

「陛下、どこから石を投げているのですか？」

地面から。

「どこに投げればいいの？」

「空に投げて。」

「はい、地面から空に投げたら、空と地面の距離は同じではないですか？」

王は舌打ちして再び尋ねました。「私にいくらの価値があるのか​​教えてくれ。」

「陛下、あなたの価値は銀貨28枚だけです。」

王は怒り出しそうになりましたが、「司教」はすぐに説明しました。「昔、イエス・キリストはユダに裏切られ、銀貨30枚で売られました。陛下、あなたはイエス・キリストよりたった2枚少ないだけです。これは、あなたがとても高貴な方であることの証ではありませんか？」

王は喜びました。最後の質問は最も答えるのが難しいだろうと思い、こう尋ねてみました。「教えてください、私は今何を考えているのでしょうか？」

「陛下、あなたは私があの司教だと思っていらっしゃるようですけど、実は私はただの老いた羊飼いなんです。」

王は老羊飼いの答えに喜び、この人こそこの世で一番賢い人だと心の中で思いました。そこで王は老羊飼いを宮殿に留め置きました。

物語はこうです: 王は羊飼いを救い、司教は彼の首を救いました。