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(一)美しい皇后は妊娠中で、特に辛い食べ物が欲しかった。皇帝は言った。「酸っぱいものは男の子、辛いものは女の子の象徴と言われています。そんなに辛いものがお好きなら、きっと美しい姫君が生まれるでしょう。」その後、皇后は確かに姫君を出産した。姫君は丸くバラ色の頬と、明るく生き生きとした瞳を持ち、きりっと瞬きしていた。一目見て可愛らしい姫君であることがわかった。生まれた時、他の赤ちゃんのように泣くことはなく、愛らしいクスクス笑った。皇帝は姫君が泣く代わりに笑っているのを見て、大喜びした。姫君を抱きしめ、心から笑い、さらには自分の髭でくすぐると、姫君はもっと大笑いした。しかし、皇帝の喜びは長くは続かなかった。乳母が姫君にミルクを与えに来たが、姫君は一口飲んだだけで、二度とミルクを飲もうとしなかった。皇后は「私が自分で飲ませます」と言った。姫は一口飲んだものの、口を動かしませんでした。姫が授乳を拒む様子に、皇帝と皇后はひどく心配しました。二人は侍医を召し、姫の容態を診てもらい、病気がないか確認させました。侍医たちは姫を詳しく診察しましたが、異常は見つからず、「陛下、姫はご病気ではありません」と言いました。皇帝は激怒し、「この忌々しい者たちよ!姫は二日間もミルクを飲んでいないのに、どうして病気にならないというのか?役立たずどもめ!」と罵りました。食事の時間になり、皇后は「全く食欲がありません。唐辛子を持ってきてください」と言いました。唐辛子を見ると、姫は皇帝の腕の中で興奮して身をよじり、絶え間なく言葉を発しました。皇帝は驚いて姫を見つめ、「お嬢様、唐辛子は食べたくないでしょう?」と言いました。小さな王女は唐辛子を物欲しそうに見つめ、身をよじりながらせわしなく言葉を紡いでいました。皇帝はくすくすと笑い、小さな唐辛子を拾い上げて王女の唇に運びました。皇后は不安そうに「陛下、だめですよ!」と叫びました。皇帝は微笑んで「大丈夫、試させてあげましょう」と言い、唐辛子を王女に食べさせました。王女は唐辛子を吸い込み、興奮して言葉を紡ぎました。しばらくすると、辛さで彼女の小さな顔は真っ赤になり、苦しそうな表情になり、目に涙が浮かびました。皇帝は笑いながら「ほら、見て、私たちの王女も泣くんだ!」と言いました。皇后は苛立ちを込めて「陛下、一体どんな父親なの?」と言いました。王女の目から涙は徐々に消えていきました。彼女は泣くどころか、唐辛子を指差しながらクスクス笑い、言葉を紡ぎ始めました。皇帝は笑いながら言いました。「見て見て、まだ食べたいようですね。」皇后は心配そうに言いました。「陛下、彼女はまだ幼いので、もう食べられないでしょう。」皇帝は明るく言いました。「ボウルに牛乳を絞り、唐辛子を一切れ入れてください。私たちの小さな王女が食べるかどうか見てみましょう。」皇后はボウルの半分まで牛乳を絞り、唐辛子を一切れ入れ、小さな王女の口元に運びました。案の定、小さな王女はおいしそうに牛乳を飲みました。皇帝は心から笑いました。「小さな王女は唐辛子が大好きなんです。ハハハ、皇后様、唐辛子の王女を授かりましたね!」 (II) 唐辛子姫は5歳になり、学校に通う時期になりました。先生は彼女に『娘経』の読み方を教えました。「娘経、よく聞きなさい。早く起きなさい。部屋から出て行きなさい。お茶を入れなさい。両親を敬いなさい。よく身なりを整えなさい。清潔を愛せよ…」数行読んだだけで、唐辛子姫はあくびをして「いやいや、寝たい」と言いました。ようやく目を覚ました先生は、もう一度『娘経』を読むように教えました。数行読んだだけで、唐辛子姫はお腹を押さえて「あら、お腹が空いたわ。読む前に唐辛子を食べよう」と言いました。彼女は唐辛子を一掴み取り、口に詰め込み、美味しそうに噛みました。さらに、先生にも一粒差し出し、「先生、これ食べて。美味しいよ!」と言いました。先生は首を横に振り、「これは食べられないわ。自分で食べなさい」と言いました。唐辛子姫は先生にそれを食べるように言い、「唐辛子を食べないと勉強できません」と言いました。先生は仕方なくそれを食べましたが、すぐに口の中が火照ったように痛み、焼けつくような痛みを感じました。次の瞬間、耳の付け根まで痛み始めました。急いで冷たい水を一杯見つけ、一気に飲み干しましたが、効果はありませんでした。5杯続けて水を飲み干し、ようやく痛みは治まりました。先生は『娘経』の読み方を教えましたが、数行読んだだけで「自分で読んでください。すぐに戻ります」と言い、トイレへ急いで行ってしまいました。唐辛子姫は唇をすぼめて微笑みました。数日後、皇帝は唐辛子姫に『娘経』の朗読を命じました。チリ姫は「娘経、臭いフン、早起き、悪口を言うな、唐辛子を摘み、両親に捧げよ…」と詠唱しました。皇帝は怒りに目を輝かせ、「詠唱をやめろ!何を詠唱しているんだ?気が狂いそうだ!」と怒鳴りました。チリ姫は舌を出して「お父様、私は『娘経』を詠唱しているんです」と言いました。皇帝は苛立ちながら笑いました。「本当に『娘経』なのですか?とても上手に詠唱されているのに!もう一節詠唱してください」。姫はまた詠唱を始めました。たどたどしく詠唱したので、皇帝は我慢できなくなり、「よし、気が狂いそうだ!」と怒鳴りました。チリ姫は首を傾げて尋ねました。「お父様、私が上手に詠唱できなかったからでしょうか?」皇帝は面白がりながらも苛立ち、優しく姫の耳を引っ張りながら言った。「おやまあ! 誦経はひどい。一体どうやって覚えたのか、私にはさっぱり分からない」。千里姫は頭を下げて言った。「『娘経』なんて習いたくありません。兄と武術を習いたいのです」。皇帝は千里姫を深く愛していたため、彼女を説得することはできず、武術を習わせることにした。しかし、武術の師範に密かに言った。「お嬢様が喧嘩をして殺すとは、どういうことですか? やはり勉強させなければなりません。二度と武術を習いたくなくなる方法を考えてください」。武術の師範は言った。「陛下、ではもっと宿題を課しましょう。苦労に耐えられなくなると、当然、二度と武術を習いたくなくなるでしょう」 (III) チリペッパー姫が武術を習いに来ました。武術の師範は「まず100周走ってみて、武術に向いているかどうか試させてくれ」と言いました。チリペッパー姫は10周走っただけで息切れしていました。師範は「姫、あなたは武術に向いていません。学校に戻りなさい」と言いました。姫はきっぱりと「学校には行きません。武術を学びたいのです!」と言いました。彼女は歯を食いしばり、ついに100周を走り切りました。服はびしょ濡れで、まるで水から引き上げられたばかりのようでした。師範は「姫が学校に戻らなければ、皇帝の怒りにどう耐えればいいのだ?」と考えました。そこで姫に「姫、武術を学びたいなら、苦労に耐えなければなりません。あと1時間、馬の立ち方を練習しなさい」と言いました。チリペッパー姫は馬の立ち方を練習しに行きました。 5分も経たないうちに、まるで熱湯を脚に注がれたかのような、耐え難い焼けつくような痛みが走りました。子供の頃から唐辛子が大好きで、気の強い性格でした。彼女は痛みに耐え、小さな顔は真っ赤になりました。武術の師範は「姫様、武術の修行は大変です。なぜ習うのですか?勉強に戻りなさい」と助言しました。唐辛子姫は口を尖らせて「武術を習いたいのです」と言いました。唐辛子姫は額に汗をかきながら、馬の姿勢を続けました。最初は緑豆ほどだった汗は、すぐに大豆ほどになり、顔から顎へと流れ落ち、「ポタポタ」と地面に落ちました。1時間が経ち、唐辛子姫は耐え抜きました。武術の師範は「どうしよう?早く姫様を倒さなければ、皇帝が困ってしまう」と焦りました。彼は錆びた大剣を見つけ、チリ姫に「この剣を錆び一つなくなるまで研ぎなさい」と命じた。チリ姫は剣を研ぎ始め、夕方まで研ぎ続けた。幼い彼女がこれほどの苦労に耐えているのを見て、武術の師範は感嘆せずにはいられなかった。「このお姫様は本当に将来有望な武術の弟子だ。残念だ」とつぶやいた。そう言いながら首を振り、皇帝が到着したことに気づいた彼は、急いで皇帝に挨拶し、「お姫様に刀を研ぐのをやめるように言っておきます」と言った。皇帝は手を振り、「研がせなさい」と言った。そして、チリ姫が刀を研ぐ様子を微笑みながら見守った。師範は皇帝に「陛下、お姫様は本当によく頑張ります」と言った。皇帝は微笑んで「どうだ?この弟子はなかなかいいぞ」と言った。師範はくすくす笑い、「お姫様に武術を教えるのは光栄です」と言った。皇帝は少し考えた後、「では、彼女に武術をしっかり教えなさい。私はあなたを虐待しません」と言いました。師範はすぐに満面の笑みを浮かべ、感謝の意を表してひざまずきました。それ以来、チリ姫は春も秋も欠かさず師範の指導を受けました。その後、皇帝はチリ姫のためにさらに数人の熟練した武術師範を雇い、彼女の武術はますます強固なものになりました。 (IV)千里姫は18歳になり、美しい少女へと開花しました。高貴な生まれで、息を呑むほどの美しさを放ち、多くの裕福な求婚者たちの寵愛を受けていました。ある日、名将の息子である李霞が千里姫のもとに稽古に来ました。二人は弓、拳、そして剣術を競い合いました。李霞は姫の俊敏さに感嘆し、姫も李霞の技巧に感嘆しました。二人は日が暮れるまで稽古を続けました。姫は李霞の手を取り、興奮した面持ちで宮廷庭園へ。空はバラ色の雲で輝き、桃の花が満開に咲き誇る中、姫はひときわ輝いていました。李霞は思わず感激のあまり、「姫様、本当に美しいですね」と呟きました。その言葉を聞いた姫の顔は桃の花のように輝き、まるで天から舞い降りた仙女のようでした。李霞は思わず姫を抱きしめ、情熱的なキスをしました。突然、李霞は口を覆いながら叫びました。「姫様、どうして私を噛んだのですか?」唐辛子姫は首を横に振りました。「噛んでいません」李霞は言いました。「どうして噛まないでいられるの?噛まれて口が痛いのよ!」唐辛子姫は言いました。「誓って、噛んでいません!」李霞は唇をすぼめて言いました。「うーん、噛まれたようには見えません。唐辛子の辛さのようです。」唐辛子姫は言いました。「ああ、そうです。私は毎日たくさんの唐辛子を食べているんです。」 「みんながあなたを唐辛子姫と呼ぶのも無理はありません」李霞は舌を出して言いました。「辛すぎて耐えられません。」そう言って、彼は口を覆い、立ち去りました。李霞が去った後、彼は二度と唐辛子姫に会いに来なくなり、唐辛子姫の初恋は終わりました。その後、何人かの裕福な若者が唐辛子姫を狙ってきました。姫は唐辛子を一掴み取り出し、「私と結婚したいなら、まずこの唐辛子を食べなさい」と言いました。その唐辛子はあまりにも辛く、若者たちは誰も耐えられず、恥辱のうちに去っていきました。この話が広まると、誰も唐辛子姫を追おうとはしなくなりました。 (V) ある日、唐辛子姫は宮殿を抜け出し、酒場へと足を踏み入れました。すると、隅っこに腰掛けたたくましい青年が唐辛子を片手に酒を飲んでいるのが見えました。唐辛子は小さくて尖っていて、姫が今まで見たことのないような唐辛子でした。きっとものすごく辛いのだろうと姫は推測しました。好奇心に駆られた唐辛子姫は、青年の向かいに座り、「何の唐辛子を食べているのですか? 少し食べてもいいですか?」と尋ねました。青年は優しく微笑み、「これは野生の山唐辛子で、とても辛いんです」と言いました。「辛い、いいわ!」唐辛子姫は青年が差し出した唐辛子を受け取り、舌を出して「わあ、すごく辛い! すごく美味しい!」と言いながら、何本も続けて食べました。そして姫は尋ねました。「お名前は? どこの出身ですか? なぜそんなに唐辛子が好きなのですか?」青年は微笑んで、「私は劉雲飛です。湖南省出身です。湖南省の人はみんな唐辛子が大好きです」と答えました。唐辛子姫は憧れの表情で言った。「ああ、素敵な場所ですね!ふーん、湖南に連れて行ってもらえますか?私も唐辛子が大好きです。」ちょうどその時、外から奇妙な風貌の三人が入ってきた。皆、ゆったりとした着物を着て、険しい表情をしていた。リーダーは背が高く痩せており、顎から目尻にかけて傷跡があり、非常に険しく威圧的な印象を与えていた。二人目の男は豊かな髭を生やし、背中には長剣を下げていた。三人目の男は背が低く、冬瓜のように太っていた。目は半分閉じられ、細く細められていたが、鋭い光を放っていた。背が低く太った男は酒場に入るなり、テーブルに拳を叩きつけ、「店員さん、酒を持ってきてください!」と怒鳴った。飲んでいた他の者たちは恐怖に駆られ、急いで酒場を出て行った。劉雲飛は一同を一瞥し、「この三人は倭寇です」とささやいた。唐辛子姫は尋ねた。「倭寇?何だそれ?」劉雲飛は笑って言った。「倭寇なんて大したことはない。沿岸で焼き討ち、殺戮、略奪を専門とし、あらゆる残虐行為を働く倭寇だ。」唐辛子姫は憤慨して言った。「本当に悪い奴らだ!懲らしめてやる!」劉雲飛は慌てて姫を掴み、「軽率に行動するな。この三人は非常に強い。何度も倒そうとしたが、失敗した。」唐辛子姫は不思議そうに劉雲飛を見つめ、「戦ったことがあるのか?」と言った。「彼らは倭寇の頭目だ。私は18歳の時、浙江に彼らを殺しに行った。だから、もちろん戦ったことがある。彼らは皇帝に会うために都へ向かっている。どんな陰謀を企んでいるのか気になる。ずっと追いかけてここまで来たのだ。」二人がじっと座っているのを見て、小太りの男が叫んだ。「出て行け!」チリ姫は激怒し、太った男を指差して罵った。「このデブ、日本に帰れ!」太った男は激怒し、駆け寄ってパンチを繰り出した。劉雲菲は前に出て太った男の胸を蹴った。太った男は数歩よろめき、髭面の男は素早く手を伸ばして支えた。スカーフェイスは突然飛び出し、姫に掌底攻撃を放った。姫は掌底でその攻撃を受け止め、腕が痺れるのを感じながら、「なんて力強い掌底攻撃なんだ」と思わずにはいられなかった。スカーフェイスは再び強烈な掌底攻撃を繰り出したが、既に劉雲菲が到着しており、掌底攻撃を放ってスカーフェイスを吹き飛ばし、冷たく言った。「女をいじめるなんて、まさに一流の英雄だ!」スカーフェイスは劉雲菲を睨みつけ、憎しみを込めて言った。「またか!」小太りの男と髭面の男が駆け寄り、劉雲飛に両側から襲い掛かろうとしたが、スカーフェイスが「大事なことはもっと重要だ。後で仕返ししよう」と言い、踵を返して去っていった。チリ姫は興奮した様子で劉雲飛を見つめ、「おお、武芸はなかなかのものですね」と言った。劉雲飛は眉をひそめて「もうすぐ皇帝にお会いするのですね。一体どんな陰謀を企んでいるのでしょう」と言った。チリ姫は「どんな陰謀であれ、父に追い出させましょう」と言った。「お父様?お姫様ですか?」と劉雲飛は驚いて尋ねた。チリ姫は頷き、美しい目を瞬かせて言った。「武芸がそんなに素晴らしいなら、私と一緒に宮殿へ行き、あの倭人の鬼どもを倒す機会を探しませんか?」そこで劉雲飛は衛兵の制服に着替え、姫の後を追って宮殿へ入った。 (VI) 翌日、三人の侍が天皇に敬意を表すために宮殿に入りました。天皇は尋ねました。「両国は代々友好関係を保ってきたのに、なぜ最近になって度々国境を侵略し、民を殺害するのですか?」傷だらけの男は傲慢に答えました。「天皇は武士道を重んじ、それを広めるために我々を貴国に遣わしたのです。我々は貴国の武士たちと武術を交わしたいだけで、民を殺したことはありません。」天皇は怒りを込めて言い返しました。「貴国は我が民を殺し、多額の負債を抱えているにもかかわらず、頑固に議論するのですか!」傷だらけの男はくすくす笑いました。「それは彼らの技量が足りないからです。我々のせいではありません!」そして大声で宣言しました。「我々は今日、陛下の武士たちと武術を交わし、どちらが優れているかを確かめるために陛下に拝謁しました。もし陛下の武士たちが我々に勝てば、我々は二度と中国に帰れません。」皇帝は怒りに歯を食いしばり、「勝負しよう! 俺たちが怖いのか!?」と叫んだ。決闘が始まると、太った日本人男はシャツを脱ぎ捨て、脂肪に覆われた体を露わにした。彼は胸を叩きつけ、衛兵に冷笑した。「お前が俺を三回殴ったら、俺もお前を三回殴る。先に倒れた方が負けだ。」衛兵は返事をせず、パンチを繰り出したが、太った男はびくともしなかった。衛兵はさらに二発パンチを繰り出したが、太った男は無傷だった。「俺の番だ」太った男はニヤリと笑い、衛兵の腹を殴った。衛兵はうめき声を上げて数歩後ずさりした。太った男はもう一発パンチを繰り出し、衛兵は血を吐いたが、それでも歯を食いしばって踏みとどまった。太った男は咆哮を上げ、衛兵の胸を強烈に殴りつけた。衛兵は3メートル以上も吹き飛ばされ、地面に倒れたまま動かなくなった。日本の太った男は高笑いし、得意げに言った。「弱すぎる。打たれにくい奴を送れ」。ちょうどその時、唐辛子姫と劉雲飛が到着し、「やってみる!」と叫びながら闘技場に駆け込んだ。それを見た皇帝は顔を曇らせ、「馬鹿な!今すぐ戻れ!」と叫んだ。スカーフェイスは唐辛子姫を一目で見分け、懲らしめようと笑った。「古代中国に、父の跡を継いで軍に入った華木蘭という素晴らしい女性がいたと昔から聞いていた。彼女は男に劣らず勇敢だった。今日、また華木蘭に会えるとは思ってもいなかった。我々は現代の華木蘭とスパーリングができる幸運に恵まれた。この機会を逃すわけにはいかない」。これを聞いた皇帝は、仕方なく唐辛子姫を前に出させた。太った日本人は腹を膨らませ、姫に手招きした。姫は強烈なパンチを放ち、太った男は三歩よろめきながら後退した。太った男はくすくす笑った。「悪くない、もう一発パンチを打ってみろ」。それから馬の姿勢を取り、姫にずる賢そうな笑みを向けた。チリ姫は心の中で思った。「この太った男は筋肉ばかりだ。力では太った男には太れない」。彼女はポケットの中をかき回してチリフレークを集め、太った男に近づき、「このデブ、犬の目を見開いて、姫がどんなに打ちのめすか見てみろ!」と言った。そう言うと、姫は彼の小さな目にチリフレークを塗りつけ、彼の顔から涙が流れ落ちた。チリ姫は男を強く殴りつけ、男は悲鳴を上げた。彼女はもう一度、今度は顔面を殴りつけ、鼻を曲げて血を流させた。しかし太った男は倒れなかった。彼はチリ姫を睨みつけ、「俺の番だ!」と言った。彼は前に飛び出し、彼女の腹を狙ってパンチを放った。もしパンチが当たれば、彼女の背骨は折れてしまうだろう。姫は軽やかに身をかわし、太った男の背後に姿を現して尻を蹴りつけた。太った男は顔面から地面に倒れ込んだ。太った男は激怒し、姫を指差して「なぜルールを守らないんだ?」と叫んだ。唐辛子姫は甘く笑った。「このデブ、ここは中国だ!誰がお前にルールを決める権利を与えた?私はお前ほど愚かではない。お前が殴られるのを黙って見ているようなお前じゃない。戦うなら、拳で決着をつけよう!」 「よく言った!日本人にルールを決める権利なんてあるんだ!」劉雲飛は大声で歓声を上げた。「そうだ、どちらが拳が強いか見てみよう!」衛兵たちも叫んだ。スカーフェイスは太った男に叫んだ。「それなら、全力で殴ろう!遠慮するな!」太った男はパンチを繰り出そうと突進したが、唐辛子姫はそれを巧みにかわし、掌底で男の胸を殴りつけた。太った男はニヤリと笑い、「痛くないよ」と言った。そして再び突進してきた。チリ姫は軽々と横に避け、右足を振り払って太った男を地面に叩きつけた。男は立ち上がり、「痛くないよ」と再び言い、咆哮を上げながら突進してきた。チリ姫は強烈なパンチを放ち、太った男の左目を直撃させた。瞬く間に目は腫れ上がり、痣になった。元々痛ましいほど小さかった目が、さらに腫れ上がったことで全く開けることができなくなった。大きな損失を被った太った男は激怒し、もう片方の目も大きく見開き、爪を伸ばして突進してきた。チリ姫は冷笑し、太った男の右目を蹴り飛ばした。すると、それも瞬く間に腫れ上がった。太った男は両腕を振り回し、「ぶっ殺してやる!ぶっ殺してやる!」と叫んだ。チリ姫は冷ややかに太った男を見つめ、脇に避け、攻撃をやめた。スカーフェイスは顔面蒼白になり、太った男に向かって怒鳴った。「もういい!ここから出て行け!」 (七)髭男は長剣を抜き、千里姫に言った。「殿下、剣技をお試しいただきたいのです」。千里姫はゆっくりと龍泉剣を抜き、「どうぞ」と言った。髭男は「シューッ」という音とともに、姫の喉元に剣を突きつけた。剣は素早く、鋭く、姫は正面から受け止める勇気はなかった。巧みな技で剣を逸らした。髭男は「素晴らしい!」と叫び、剣を突き出した。千里姫は花の間を舞う蝶のように身をかわし、髭男に素早く接近しながら反撃の機会を伺った。髭男の長剣は重すぎたため、長時間の戦闘には不向きだった。剣の打ち合いは徐々に遅くなり、呼吸も荒くなっていった。千里姫は次第に汗だくになった。優位に立つことができず、髭の男は焦り始めた。突然、手を挙げた途端、ダーツがチリ姫の喉元に直撃した。不意を突かれた姫は慌てて転がり、かろうじて避けたが、姿は乱れていた。「隠し武器禁止!」衛兵たちは怒り狂って叫んだ。髭の男は冷笑した。「隠し武器も殺人の道具だ。使ってはいけないと誰が言う?」そして、またダーツを放った。チリ姫はダーツをかわし、「私も隠し武器を持っているわ」と笑った。手首をひらりとひねると、刺繍針が何本も飛び出した。髭の男は慌てて避けようとしたが、見上げると、またもや針の雨が降り注いだ。男は再び避け、チリ姫は再びダーツを放った。髭の男は怒りに震えながら「お前はもう止めないのか?」と罵った。唐辛子姫はこっそりと野生の唐辛子を口に詰め込み、噛み砕いた。髭面の男が突進してくると、唐辛子と唾液が混ざったものを突然彼の目に吐き出した。髭面の男は激痛に叫び、辛さで涙が頬を伝った。唐辛子姫は素早く前に出て、「シューッ」という音とともに刀で髭面の男の手首を突き刺した。刀は地面に叩きつけられた。通常であれば、この決闘はここで終わっていた。しかし唐辛子姫は劉雲飛から、倭寇は極めて冷酷で狡猾で、死ぬまで戦うと聞いていた。そのため、彼女は容赦なく髭面の男のこめかみを蹴り、彼を瞬時に気絶させた。疲れ果てた唐辛子姫は息を切らして座り込んだ。スカーフェイスが近づき、大声で「姫の卓越した技を体験してみたい」と宣言した。衛兵たちは罵声を浴びせた。「厚かましい!姫はたった今2ラウンド戦ったばかりなのに、これは弱っている隙を突いているではないか!」皇帝も怒鳴りつけた。「とんでもない!」スカーフェイスは冷たく笑った。「前にも言っただろう、今日は現ムーランとスパーリングをする栄誉に浴しているんだ。逃すわけにはいかない!」スカーフェイスはチリ姫の疲労につけこもうと決意しているようだった。チリ姫は彼の厚かましさを予想していなかったようで、怒って言った。「わかった、戦おう!まず唐辛子を少し食べさせてくれ」スカーフェイスは頭を下げて「どうぞ」と言った。チリ姫は野生の唐辛子を取り出し、少し食べたが、まだ足りなかった。彼女は劉雲飛に「もっと辛いものはありますか?」と尋ねた。劉雲飛は「はい」と答え、一掴みの唐辛子を取り出して言った。「これは七星唐辛子、一番辛いです」チリ姫はセブンスターチリを数個食べると、たちまち顔が真っ赤になった。彼女は笑いながら「最高!もう一掴み!」と言い、一掴みのチリを口に詰め込み、勢いよく噛んだ。「痛っ、死ぬほど辛い!」姫は辛さに飛び上がり、ますます辛さに圧倒された。それからアリーナを駆け回った。走り続けると、耳と鼻から白い煙がもくもくと噴き出した。姫は息を切らし、吐く息は次第に辛く熱くなり、かすかに炎がかすかに見えるようになった。ふいごのように息を切らし、炎は風に吹かれて長く伸び、姫の口と鼻の間で渦を巻き、踊った。「おい、火を吐いているぞ!」衛兵たちは驚き、信じられない思いで目を見開いた。チリ姫は大声で笑い、「わかった!」と駆け寄り、スカーフェイスを殴りつけた。スカーフェイスは既に恐怖で震えており、かろうじてパンチをブロックしたが、数歩吹き飛ばされた。力と止めることのできない勢いに溢れたチリ姫は突然キックを放ち、スカーフェイスを 10 フィート以上も吹き飛ばした。姫は闊歩し、スカーフェイスを掴み、鶏のように持ち上げると、風車のように頭上まで振り上げた。スカーフェイスは恐怖のあまり「姫様、助けて!」と叫んだ。チリ姫は彼を放し、スカーフェイスは宙を舞い、悲鳴を上げて半死半生で地面に墜落した。チリ姫は「出て行け!」と叫んだ。スカーフェイスは惨めな姿でよろめきながら立ち上がり、小柄な太った男と髭の男を連れてそっと立ち去った。 衛兵たちは大笑いして、一斉に叫びました。「陛下の祝福は無限であり、王女様の神聖な力は無敵です...」 しかし、倭寇は約束を守らず、沿岸部で焼き討ち、殺戮、略奪を繰り返しました。千里姫は劉雲飛を追って浙江へ渡り、海賊との戦いに加わりました。それ以来、宮廷はいたずら好きな千里姫を失いましたが、海賊と戦った彼女の物語は人々の間で広まりました。 |