アフリカの辺鄙なサバンナに、一頭の母親のレイヨウとその子供たちが暮らしていました。

毎朝、母アンテロープは子アンテロープたちを早く起こし、淡水植物を食べさせた後、競争のために草原に連れて行きます。

「ずっと前へ走り続けて、遠くの丘を越えて、そして戻ってきて。一番乗りでゴールした人には、ご褒美としてこの黄金のミモザの花をあげましょう！」アンテロープのお母さんは毎日こう言います。

数日後、一番上の兄、二番目の兄、三番目の姉、五番目の姉は皆ミモザの花をもらいましたが、小さなカモシカは一度ももらっていませんでした。

いつも遅れをとる子カモシカは、ひどくイライラしていました。一生懸命走ったのに、幼すぎるせいか、兄姉たちに追いつくことができず、美しいミモザの花を捕まえることができませんでした。「どうせミモザの花を捕まえられないなら、もう走らないでもいいかな」と彼は思いました。翌日、母カモシカが子カモシカたちに起きるように呼びかけると、子カモシカはくぐもった声で言いました。「足が怪我したの。病欠してもいい？」

母親は息子の少し腫れたつま先を見て、すぐに同意した。

兄姉たちが皆走り回った後、小さなカモシカは草の上に横たわり、昼寝をしました。暖かい日差しが彼を照らし、彼はとても心地よかったです。

その晩、4番目の兄が金色のミモザの花を頭に乗せて興奮して戻ってくるのを見ながら、小さなカモシカは心の中でくすくす笑いながら、「この花は食べたり飲んだりできないわ。走り回るのは本当に疲れるの。私の心地よい眠りと比べたら、どうなのかしら！」と考えました。

翌朝、母カモシカが子カモシカに起きるように呼びかけているとき、子カモシカはくぐもった声で「お母さん、頭がとても痛いんです。もう 1 日休んでもいいですか?」と言いました。

母親は息子の額に触れ、再び同意した。小さなカモシカはまた丸一日ぐっすりと眠った。

それ以来、子カモシカは数日おきに様々な言い訳をしながら母親に病欠を願い出ましたが、母親は次第に許してくれなくなりました。時には、子カモシカにレースを強いることさえありました。病欠が取れないのを見て、子カモシカは怠け者になりました。ゆっくりとのんびりと走り、努力を拒むようになったのです。母親はその度に厳しく叱責しましたが、子カモシカは完全に無視しました。

日が経ち、小さなカモシカの兄姉たちはどんどん強くなり、一方で小さなカモシカはどんどん痩せていきました。

その朝、遠くから風の音が聞こえてきた。母カモシカは慌てて子カモシカを起こした。「走れ！全力で走れ！」

小さなカモシカはくぐもった声で言いました。「ママ、体中が痛いんです。もう 1 日病気休暇をお願いしてもいいですか?」

お母さんは首を横に振って言いました。「ライオンの群れが来るわよ。彼らに病気休暇を申請してきなさい…」

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