1つ

緑の丘と澄んだ水に囲まれた動物学校には、馬クラス、象クラス、豚クラス、サイクラスの 4 つのクラスがあります。

ある日、子ヤギが動物学校に遊びに行きました。川に着くと、「白いベスト」を着た子どもが水遊びをしているのが見えました。ヤギはその子の名前も知らず、水の中での安全を心配していたので、心配そうに「『白いベスト』、早く岸に来て！一人で水遊びをするのは危険だよ」と呼びかけました。

しかし、「白いベスト」は子ヤギの言葉を理解していないようでした。ただ子ヤギを見上げて、一人で遊びに戻りました。

「この生徒はどのクラスの子だろう？」と子ヤギは思った。「いや、担任の先生を探して電話しなきゃ！」

子ヤギは、その生徒がどのクラスなのか知りたがっていましたが、その時までに「白いベストを着た」生徒は既に水の中に消え、両耳だけが突き出ていました。耳の具合から判断して、子ヤギは馬組の生徒だと感じました。そこで子ヤギは馬組へ向かいました。

やがて、子ヤギは馬術教室の主任教師であるレッドメイン・ホースを川岸に連れてきました。

ちょうどその時、白いベストを着た男の子は既に浅瀬で遊びに来ていました。赤いたてがみの馬は川の中を覗き込み、「彼は私たちのクラスの生徒じゃないよ！」と言いました。

「それはどのクラスですか？」と子ヤギは「白いベスト」を見つめながら尋ねました。

「彼はゾウの仲間だと思うよ」とレッドメインは言った。「あの大きな鼻を見てみろよ。あんな鼻を持つのはゾウだけだ！」

「はい！」と子ヤギは言った。「象のクラスの先生を呼んでください。私はここにいて、この生徒に何も起こらないように見守っています！」

赤いたてがみの馬は急いで立ち去った。

二

しばらくして、象のクラスの主任である大きな灰色の象が川岸にやって来ました。子ヤギが状況を説明すると、大きな灰色の象は川辺で水草を食べている「白いベストを着た」少年を見て、「彼は私たちのクラスの生徒じゃないよ！」と言いました。

「それで、どのクラスだと思う？」と子ヤギは「白いベスト」を見つめながら尋ねました。

「豚の仲間だと思うよ」と赤たてがみの馬は言った。「あの丸くて太った体を見ろよ。あんな体格は豚にしかできないだろう！」

「ええ、どうしてそんなことを思いつかなかったの！」と子ヤギは言った。「ブタのクラスの担任の先生を呼んでください。私はここにいて、この生徒に何も起こらないように見守っています！」

大きな灰色の象は急いで立ち去りました。

しばらくして、ブタ組の担任である牙ブタが川岸にやって来ました。子ヤギの説明を聞いた後、牙ブタは川岸を歩いている「白いベスト」を見て、「彼はうちのクラスの生徒じゃないよ！」と言いました。

「それで、どのクラスだと思う？」と子ヤギは「白いベスト」を見つめながら尋ねました。

「サイの仲間だと思うよ」と牙のあるイノシシは言った。「あの太い脚を見てみろよ、柱みたいだ。あんな脚はサイだけだ！」

「ええ、どうして思いつかなかったんだろう！」と子ヤギは言った。「サイのクラスの先生を呼んでください。私はここにいて、この生徒に何も起こらないように見守っています！」

牙のあるイノシシは急いで立ち去りました。

しばらくして、サイクラスの担任である二角のサイが川岸にやって来ました。子ヤギの説明を聞いた後、二角のサイは木陰で休んでいた「白いベストを着た」男の子を見て、「彼は私たちのクラスの生徒じゃないよ！」と言いました。

「おかしいな！」と子ヤギは眉をひそめて言った。「担任の先生全員に確認してもらいましたが、みんな『白いベストを着た』男の子は自分のクラスの生徒ではないと言っています。」子ヤギは少し間を置いてから続けた。「つまり、『白いベストを着た』男の子はうちの学校の生徒ではないようですね。でも、誰の子なのかわからないのに、どうして家に帰せるというのでしょう？」

二角のサイは言いました。「僕にはウシバードという親友がいるんだ。世界中を旅していて、とても物知りなんだ。彼にこの『白いチョッキ』がわかるか、来てもらってみようかな！」

子ヤギは同意しました。

二角のサイはサイの飼育舎がある川に向かって歩いて行きました。

三つ

「マレーシアバク、マレーバク、ここで何をしているの？」

しばらくすると、ツグミくらいの大きさの美しい小鳥が、鳴きながら「白いチョッキ」の近くの大きな木に飛んできました。

「だから彼はマレーバクなんだ！」と子ヤギは独り言を言いました。

「ウシバード、家に帰る方法を教えて！」ウシバードの声を聞くと、マレーバクは嬉しそうに木の陰から立ち上がりました。

「道に迷ったのね！」とウシツツキは言った。「それはとても危険だよ！お母さんはきっと心配しているよ！」

「全部僕のせいだよ！」とマレーバクは言いました。「夜明けが近づいた頃、お母さんが僕を家に連れて帰ろうとしたんだけど、僕はもう少し遊びたかったから、お母さんが見ていない隙に水草の中に隠れたんだ。だから、明るくなって家に帰ろうと思った時、道が分からなくなってしまったんだよ。」

「そうだ、君は道を間違えた。どうやって戻るんだ？」とウシツツキは言った。「こうしよう。僕が飛んでいる方向を見れば、きっと家へ帰れるよ！」

マレーバクは感謝して言いました。「ありがとう！」

ウシツツキとマレーバクはおしゃべりしていましたが、子ヤギには彼らの言っていることが一言も理解できませんでした。

子ヤギは、マレーバクとの会話の意味を他のヤギに説明したあと、「マレーバクが家に帰るまでには、とても長い道のりがあるよ。僕が大きな灰色の象と話して、象のクラスの生徒を探して連れて帰ってもらうように頼んでおくね！」と言いました。

「ありがとう、でも必要ないよ！」とウシツツキは言った。「マレーバクは自己防衛本能がすごく強いんだ。泳げない捕食者に遭遇したら、水に飛び込んで逃げる。泳げる捕食者に遭遇したら、必死に逃げる。不器用な見た目に惑わされちゃだめだよ。山を登ったり斜面を滑り降りたりする時はとても機敏なんだ！」

ウシツツキと子ヤギが話をしているとき、突然マレーバクが川のそばの泥の中に飛び込んで、転げ回り始めました。

「何、何をしているんだ！」と子ヤギは言いました。「見て、あの『白いベスト』が汚れてるじゃないか！」

「羽毛はとても短いから、泥はしばらくすると落ちてしまうんだ」とウシツツキは言った。「マレーバクは尻尾がとても短いから、蚊やハエに刺されても追い払うことができないんだ。刺されないように、全身を泥で覆わないといけないんだよ！」

「なるほど！」子ヤギは言いました。「それなら、早く家に連れて帰りなさい。お母さんはきっと心配しているでしょうから！」

ウシツツキは子ヤギに別れを告げ、マレーバクを家路に送りました。

---ストーリー事典---

マレーバクはアジアバクまたはインドバクとも呼ばれ、バクの仲間の中では最大で、体長は140～250cm、肩高は73～120cm、尾の長さは5～10cm、体重は180～300kgです。

マレーバクの全身は、短くてきれいな黒と白の毛皮で覆われています。頭部、体の前面、腹部、四肢、尾は黒く、体の中央と後部は灰白色で、その強いコントラストがジャングル、特に月明かりの影の中でカモフラージュの役割を果たします。時折、全身が黒い変種も見られます。マレーバクは長く非常に敏感な鼻と、特徴的な毛色をしています。頭部、肩、前肢、後肢は黒く、体のその他の部分は白です。泥の中を歩くのが好きで、泳ぎも得意です。水生植物の枝葉や低い植物の果実を食べます。単独または小さな群れで生活し、夜行性です。