寝る前の物語

子どものための物語:幸せをもたらす水

「パフパフ…」ヤカンの歌で一日が始まった。「ヤカン、静かに仕事できないの?みんな起こさなきゃダメなの?」ヤカンの横にいた水瓶座は空腹と寒さを感じていた。眠ることだけが、彼を少しでも楽にしてくれる方法だった。「僕は…あまりにも幸せだったから、どうしようもなかったんだ…」ヤカンは少し恥ずかしそうに、息を切らしながら言った。「幸せ?仕事のために早起きしなきゃいけないのに、何が幸せだ!」水瓶座は冷笑した。「幸せなのは…お腹の中の水…いや、たくさんの花が…咲いたから」「はは、ばか。それは水が沸騰しているってことだ。水が沸騰すると泡立つ。でも、水はすぐに静まるし、君も静まる。そうすれば、君のお腹の中の温かい水が全部僕のお腹に入ってくるよ」水瓶座は自分の博識を誇りに思っていた。 「お湯が沸くと、幸せになる。水の幸せは伝染する。だから私も幸せ。」ヤカンは歌を止めたが、口から立ち上る熱い湯気は止まらなかった。「お湯が沸くと、幸せになる。そして、水の幸せは伝染する…」アクエリアスがヤカンの言葉を考えていると、温かい水流が口の中に流れ込み、瞬く間に全身を満たした。冷たく空っぽだったアクエリアスは、温かさに包まれ、満たされた。その感覚はアクエリアスの心を温め、幸せな気分にさせた。これがヤカンが言っていた幸せだろうか?「パフパフ…」アクエリアスは優しく歌を歌った。「あなたも幸せでしょう?」ヤカンは空っぽになった腹をさすりながら尋ねた。アクエリアスは温かさが逃げてしまうのを恐れ、大声を出す勇気がなかった。口を閉じ、小さく「んん」と鼻歌を歌った。 「やっぱり!水の幸せは伝染するんだ」とヤカンは嬉しそうに言いました。