この物語は本当に魅力的です。王はシェヘラザードに、漁師は結局それほど愚かではなかった、そうでなければ死んでいただろうと言いました。

「はい、陛下」とシェヘラザードは言いました。「しかし、この物語はまだ始まったばかりです。まだ終わってはいません！」

「おや、本当か？」王は驚いて叫んだ。「一番面白いのは背中の方なのか？」

「その通りだ」シェヘラザードは微笑みながら言った。

「では、なぜ早く話さないのですか？」と王は心配そうに尋ねました。

しかし、私を殺す時がまた来た。シェヘラザードはもう時間はないと言った。物語を語るのは来世まで待たなければならない。

「どうしてそんなことが？」と王は言った。「明日は殺さないが、この話をうまく話さなければならない。」

シェヘラザードはそれから物語を続けました。

さて、王様の話をしましょう。王様は四色の魚を受け取ると、最高の料理人に任せ、料理を作るように頼みました。料理人は魚をフライパンに入れて焼き、片面を焼き、ひっくり返して反対側も焼きました。私たちの両親も同じように魚を焼きます。どこでも同じです。違うのは、私たちの両親が魚を焼くときは、そのまま料理人に出すことができるということです。しかし、料理人はできませんでした。一体何が起こったのでしょうか？彼女が魚をひっくり返した時、驚くべきことが起こりました。突然、壁にひびが入り、中から若い娘が現れたのです。なんと、この娘は信じられないほど美しかったのです！宮殿でずっと暮らしていた料理人は、これほどの美人を見たことはありませんでした。

美しい女性は頭に青いハンカチを巻いており、両腕にはきらびやかな金のブレスレットが重ねられていた。指には貴重な宝石がちりばめられた指輪が、そのまばゆい光を弱めていた。

少女は鍋のところに来て、魚を指差して言いました。

「魚たちよ、魚たちよ、はっきり言え！まだ約束を守っているのか？」鍋の中の4匹の魚は一斉に頭を上げました。「はい、はい！」少女は鍋をひっくり返し、壁の割れ目に歩いて行きました。

料理人は恐怖に震えました。地面に落ちた魚を見ると、焦げているのが分かりました。一方、王は美味しい四色の魚をまだ食べたい一心で、宰相を厨房に呼び、出発を促しました。厨房の混乱を見た宰相は、何が起こったのか尋ねました。料理人は事の顛末を語りましたが、宰相は信じませんでした。ついに宰相は言いました。「よし、漁師にあと4匹釣らせてくれ。私はここに残って、誰がこの件の黒幕か見張ろう。」

そこで、老漁師は湖でさらに4匹の魚を捕まえるよう命じられ、もちろん多額の報酬を受け取りました。

料理人が再び魚を揚げているのを、宰相は横から見守っていました。案の定、美しい若い女性が再び現れ、何もかもが以前と全く同じでした。宰相は驚きのあまり、口が塞がりませんでした。急いで王に報告に行きました。王は漁師に魚を4匹持ってくるように命じ、自ら台所へ行き、その様子を確かめました。

漁師は魚を捕まえ、褒美をもらった。王はフライパンで魚が揚げられる様子を見守っていた。フライパンをひっくり返すと、壁が割れた。今度は美しい娘ではなく、黒人奴隷が現れた。黒い鉄塔のように背が高く、大柄だった。王は魚を指差して言った。「魚よ、魚よ、早く言え！まだ約束を守っているのか？」フライパンの中の4匹の魚は一斉に頭を上げた。「はい、はい。」

そこで黒人奴隷は鍋を地面にひっくり返し、再び姿を消しました。王は言葉を失い、ぼうっと見つめていました。しばらくして、ようやくこう言いました。「私は長生きしてきましたが、こんな光景は初めてです。」王は善良な王で、常に仕事に細心の注意を払っていました。そして、誰かに老漁師を連れてくるように命じました。「あなたが漁をしているところへ連れて行ってくれませんか？」

王は謙虚に言った。漁師は従う勇気がなかった。そこで王を湖畔へ案内した。「わあ！」王は好奇心に駆られ、叫び声を上げた。「どうして今までこの場所を見たことがなかったんだ？」

彼は首相と兵士たちに、ここにテントを張って定住するよう命じた。「これは本当に目新しい。何が起こっているのか理解できないくらいなら、王様でいる方がましだ」と彼は言った。

その晩、王は着替え、剣を手に取り、遠くへ歩いて行きました。

彼は一晩中歩き続け、夜明けに前方に黒い石で造られた円形の宮殿を見つけた。外に出てみると、中は大変美しかったが、空っぽで誰もいなかった。

ちょうどその時、長いため息が聞こえた。一体誰だろう？ 元々新しい宮殿が、今やさらに新しく感じられた。そこで王はため息の方向へ歩み寄った。ある部屋で、ハンサムな若い男がベッドに座っているのが見えた。

若者よ、私は王だ。湖の四色の魚のこと、そしてあなたの宮殿のことをお聞きしたい。それから、なぜ一人でここにいらっしゃるのですか？彼は好奇心のあまり、一気に口走ってしまった。

若者は話を聞いていたが、答えず、代わりに涙が頬を伝った。王はさらに困惑した。「若者よ、なぜそんなに悲しんでいるのだ？何を悩んでいるのだ？助けてやろう」「私がなぜここにいるのかご存知か？」と若者は言った。「あなたのような高貴な客人でさえ、立ち上がって私に挨拶するなんてできないだろう」「私を見てください！」彼はローブを持ち上げながら言った。王は驚愕した。「なんてことだ、こんなことがあり得るのか？」